Многих интересует, какие животные пустыни никогда не пьют воду. Вообще, земных созданий, которые могут обходиться без жидкости длительное время, в мире достаточно много. Все знают про верблюдов, спокойно переносят отсутствие воды антилопы. Однако есть и такие обитатели нашей планеты, которым вовсе не требуется регулярное питьё.
Американский тушканчик
Его ещё называют кенгуровой крысой, но он по-своему очень симпатичен. Вообще, долго не нуждаются в питье многие грызуны, но этот — чемпион. Он никогда не пьёт воду. А живёт себе преспокойно в пустыне штата Аризона, где поедает сухие травы и семена. И влаги, которая в них есть, ему вполне достаточно.
Кстати, это вовсе не означает, что зверёк никогда не купается. Просто влагу для очистки шерсти ему заменяет песок. Повалявшись в нём, он отряхивается, и вместе с песком удаляется грязь и насекомые.
Песчанка
Песчанка — ещё один обитатель пустынь, который может обходиться без жидкости всю жизнь. Но если после редких дождей они найдут какую-нибудь лужу, попьют с удовольствием.
Сухопутная пустынная черепаха
Этот сухопутный вид черепах приспособился к жизни в суровых условиях засушливого климата пустынь. Возможность утолить жажду возникает крайне редко. Поэтому черепахи, находя воду, пьют её очень много, запасаясь влагой на долгое время, подобно верблюдам.
Пустынным животным пришлось адаптироваться к жаркому и засушливому климату места их обитания, чтобы выжить.
Многих интересует, какие животные пустыни никогда не пьют воду. Вообще, земных созданий, которые могут обходиться без жидкости длительное время, в мире достаточно много. Все знают про верблюдов, спокойно переносят отсутствие воды антилопы. Однако есть и такие обитатели нашей планеты, которым вовсе не требуется регулярное питьё. Американский тушканчик Его ещё называют кенгуровой крысой, но он по-своему […]
Американский тушканчик
Его ещё называют кенгуровой крысой, но он по-своему очень симпатичен. Вообще, долго не нуждаются в питье многие грызуны, но этот — чемпион. Он никогда не пьёт воду. А живёт себе преспокойно в пустыне штата Аризона, где поедает сухие травы и семена. И влаги, которая в них есть, ему вполне достаточно.
Кстати, это вовсе не означает, что зверёк никогда не купается. Просто влагу для очистки шерсти ему заменяет песок. Повалявшись в нём, он отряхивается, и вместе с песком удаляется грязь и насекомые.
Песчанка
Песчанка — ещё один обитатель пустынь, который может обходиться без жидкости всю жизнь. Но если после редких дождей они найдут какую-нибудь лужу, попьют с удовольствием.
Сухопутная пустынная черепаха
Этот сухопутный вид черепах приспособился к жизни в суровых условиях засушливого климата пустынь. Возможность утолить жажду возникает крайне редко. Поэтому черепахи, находя воду, пьют её очень много, запасаясь влагой на долгое время, подобно верблюдам.
Пустынным животным пришлось адаптироваться к жаркому и засушливому климату места их обитания, чтобы выжить.
Нещадно палит полуденное солнце над необозримыми просторами пустынь. Днем песок накаляется так, что, если ступить на него босиком, можно получить ожог. Ни одного живого существа не видно. Да и откуда быть жизни, если на десятки, на сотни километров вокруг нет никакой воды?
И все‑таки жизнь в пустыне есть. Чтобы это увидеть, надо попасть туда на рассвете, пока утренний ветерок не зашевелил легкие сыпучие пески. Куда ни кинь взор: по склонам песчаных холмов и между ними – всюду замысловатое кружево бесчисленных следов. Вот протащила свой панцирь медлительная черепаха, там – два ряда мелких точек, а между ними глубокая бороздка, оставленная хвостом, – след какой‑то небольшой ящерицы. Эти далеко расположенные друг от друга кучки следов – результат прыжков стремительного тушканчика. А вот те, крупные, принадлежат джейрану. Оказывается, ночью пустыня жила полной жизнью, и только дневной зной заставил все живое спрятаться.
Но как существуют животные в этой бесплодной местности? Как приспособились к недостатку воды?
Многие обитатели пустынь: антилопы, суслики, песчанки, тушканчики, черепахи – вообще никогда не пьют или могут подолгу обходиться без воды. Воду им заменяют зеленые растения. Весной или после дождя пустыня на короткий срок оживает, все зеленеет и цветет. А когда под палящими лучами солнца пожелтеют, поникнут травы, животные выкапывают из песка луковички тюльпанов и других растений. В защищенных от солнца кожистыми чешуйками луковичках много влаги. Хищники тоже не бедствуют, они получают воду, поедая травоядных животных. И все же обеспечить себя водой не легко; не удивительно, что большинство обитателей пустынь обзавелись собственной фабрикой для изготовления воды и складами необходимого для ее производства сырья.
Собственно, такая фабрика есть у всех животных нашей планеты, в том числе и у человека. Во время работы в клетках нашего организма как источник энергии «сжигаются» углеводы и жиры. При их полном «сгорании» образуется два продукта: углекислый газ и вода. Углекислый газ очень вреден, он сразу же выводится наружу, а вода используется на нужды организма. Из 1 грамма углеводов образуется 0,56 грамма воды, из жиров – 1,07 грамма. В теле взрослого человека в сутки синтезируется 300 граммов воды.
Для человека это пустяк, для некоторых животных такой способ получения воды является единственным. Дрофы‑красотки, жаворонки, песчанки, некоторые мыши и другие грызуны могут подолгу обходиться без воды, а многие из них вообще никогда не пьют, питаясь высохшими стеблями травы и семенами растений, которые практически влаги не содержат. Вся необходимая им вода образуется при окислении жиров и углеводов, содержащихся в пище.
Наиболее удобное сырье для производства воды – жиры и углеводы, потому что при их «сгорании» в организме, кроме воды и углекислого газа, никаких вредных веществ не образуется. Запасать же их удобнее. Способностью накапливать большие количества жира обладают все обитатели сухих степей и пустынь: змеи и ящерицы, антилопы, жирафы, зебры, львы, страусы.
Жир животных откладывается в специально предназначенные для этого места. Под кожей его не бывает, иначе животные гибли бы от перегревания. У верблюда склады в горбах. Горб не для красоты и не для того, чтобы удобнее было ездить верхом. Горб болтается на спине, а вся остальная поверхность тела свободна от жира, и верблюду не жарко.
Часто под склад используется хвост. Склад в этом случае тоже находится, так сказать, на отшибе. У тушканчиков и песчанок жир откладывается в основании хвоста. Очень большие запасы жира в хвосте гигантских ящериц – варанов. Еще больше у курдючных овец. У них по обе стороны хвоста есть по два больших выроста – курдюка. Запасы жира очень велики: у верблюда его может быть 110–120 килограммов, в бараньих курдюках – 10–11.
Если животное попадает в неблагоприятные условия, когда воды взять неоткуда, срочно начинается ее производство из запасенного жира. Верблюд может прожить без воды 45 дней, причем первые 15 он будет нормально работать и съедать обычную порцию абсолютно сухого сена.
Такой способ производства воды очень удобен, ведь при окислении жира образуется большое количество энергии, которая используется организмом и может дать ему возможность обходиться без пищи. Кстати, многих жителей пустынь потому в неволе жажда и мучает гораздо сильнее, чем в их родных песках, что здесь у них резко сокращено производство воды. На родине им каждый день приходится выходить на охоту. Сколько нужно побегать, сколько затратить энергии, чтобы досыта наесться! А вы уже знаете, что все жиры, все углеводы, которые тратятся на работу мышц, в конечном итоге превращаются в воду.
Одногорбый верблюд может оставаться без воды в десять раз дольше, чем человек. Одно из специфических приспособлений верблюда для жизни в пустыне — горбы, представляющие собой жировые отложения. На самом деле верблюды просто очень хорошо переносят обезвоживание. Верблюды способны выживать без воды до двух недель, а без пищи до месяца. А если ему удаётся найти какой-нибудь относительно сочный растительный корм, то организм верблюда может обойтись без воды несколько недель. Истинное назначение горбов иное: они служат своеобразной «крышей», защищающей спину верблюда от палящего солнца. Кроме того, концентрация всех жировых запасов организма на спине способствует лучшей теплоотдаче. Горб верблюда не имеет костей. Этот жир из горба используется для жизнедеятельности верблюдом постепенно. Однако верно утверждение, что верблюд, страдающий от жажды, может выпить до 135 литров воды. Верблюд очень стремительно пьёт и буквально минут за десять может восполнить истраченный запас необходимой живительной жидкости.
Считается, что жировые отложения в горбах верблюдов – это настоящие «водные склады». И чем выше горб, тем внушительней запас жира, доходящий у упитанных особей до 120 кг, что может при его расщеплении дать свыше 50 кг метаболической воды.
Но есть и другие мнения. Способность верблюдов долго не пить определяется не запасом воды в желудках, как думали раньше, и не только тем, что может разлагаться жир в горбах, как предполагали совсем недавно. Особенность верблюдов состоит в том, что они способны терять до 25 % массы за счет потери воды, при этом удерживая влагу в крови в значительно большем количестве, чем другие животные. При этом не происходит значительного сгущения крови.
Не только обитатели пустынь живут за счет химического производства воды. Когда организм вообще лишен возможности пополнить ее запасы, единственным источником служит окисление жиров: не удивительно, что в яйцах птиц много жира. Он расходуется в качестве источника энергии, и из него же образуется значительное количество воды.
Конечно, жизнь в пустыне оказалась возможной не только потому, что ее жители приобрели умение вырабатывать воду химическим путем, добывать из воздуха и находить ее ничтожные количества в песке и камнях. Не менее важно, что они научились прятаться днем от жары, что у них есть приспособления, мешающие воде организма испаряться, и, пожалуй, самое главное – умение экономно расходовать воду. Без этих приспособлений жизнь в пустыне была бы невозможной.
У организмов в процессе эволюции сформировались различные приспособления к добыванию и экономному расходованию влаги (вспомните растения и животных пустыни и полупустыни, засушливых степей) , к переживанию засушливого времени года в состоянии покоя и др.
Так, многолетние растения пустыни имеют сильно развитые корни, иногда очень длинные (например, у верблюжьей колючки до 16 м) , достигающие влажного слоя, или чрезвычайно разветвленные, листья преобразуются в колючки.
Большинство животных пустыни может обходиться без воды; источником влаги для грызунов, пресмыкающихся, насекомых и других мелких животных служит пища.
У некоторых животных вода образуется в организме в результате окислительных реакций. Поэтому характерные для многих обитателей пустыни обильные жировые отложения служат своеобразным резервом воды в организме, например горб у верблюда, подкожные отложения жира у грызунов. Защитой от испарения воды у животных служит малая проницаемость наружных покровов тела.
Иной тип приспособления к недостатку влаги наблюдается у многих растений и животных, обитающих в условиях периодической сухости. У них возникает состояние покоя, которое характеризуется остановкой роста и развития, резко сниженным обменом. Некоторые грызуны и черепахи с наступлением жаркого и сухого периода в пустыне, когда выгорает растительность, впадают в летнюю спячку.
Состояние летнего покоя у многолетних растений часто сопровождается сбрасыванием листьев или полным отмиранием наземных частей, что имеет место у многих растений пустынь.
Многие из них — тушканчики, гекконы, песчаные удавчики, жуки-чернотелки — ведут ночной образ жизни. Днем, когда солнце печет немилосердно, эти животные находят себе убежище в глубоких прохладных норках.
Животные, ведущие дневную жизнь, активны лишь в ранние утренние часы, когда почва еще не раскалилась. А когда солнце поднимается выше и лучи его превращают поверхность земли в пышущую жаром сковородку, они ищут себе тенистые прохладные убежища.
По-разному приспособились обитатели пустыни добывать нужную для организма воду. За десятки километров летают на водопой пустынные птицы — рябки и голуби. Так, растительноядные животные — жуки-чернотелки, грызуны (песчанки и суслики) , антилопы — добывают воду из сочных частей растений — листьев, зеленых веточек, корневищ и луковиц. У пустынных животных есть ряд физиологических приспособлений к экономному расходованию воды.
На лапках многих ящериц и насекомых чешуйки или щетинки образуют специальные щеточки. Эти щеточки создают хорошую опору при беге по поверхности песка.
У млекопитающих, живущих среди сыпучих песков, лапы густо опушены и на подошвах густая волосяная щетка.
